Cada vez más, la cantidad de compañías de cruceros que incorporan a Cuba en sus itinerarios, incluso con barcos de lujo y una gran capacidad de pasajeros, muestra la creciente imagen favorable de este país como destino seguro.

Actualmente hay 17 compañías que operan en Cuba con 25 embarcaciones, lo que generó la llegada de más de 500,000 vacacionistas en la última temporada, con un aumento del 67 por ciento en comparación con la etapa anterior.

Según anunció el ministro cubano de Turismo, Manuel Marrero, los cruceros nuevos y exclusivos deberían comenzar a operar este año, cuando se estima que superará la cifra de 700 mil viajeros.

En febrero pasado, Regent Seven Seas Cruises, la única compañía naviera estadounidense de lujo con permisos garantizados para ofrecer viajes a Cuba, anunció la suma de la mayor cantidad de visitas a este destino caribeño para 2019 y 2020.

También la American Carnival Cruise Line amplió sus rutas a las Antillas Mayores, con la adición de 23 viajes al Caribe, con escalas en La Habana en 2019-2020.

Esta firma fue la primera en aterrizar en Cuba en 2016, un evento que ocurrió después de 50 años de aislamiento y gracias a los permisos excepcionales otorgados por el Departamento del Tesoro bajo la administración del presidente Barack Obama.

Hasta entonces, la Isla fue excluida de las rutas de cruceros en el Caribe, el primer mercado mundial para esta actividad, con una oferta de siete mil itinerarios que cubren 26 estados y territorios.

Los principales puertos de Cuba se encuentran en La Habana, Cienfuegos, Santiago de Cuba y Cayo Largo del Sur, con entradas y salidas internacionales, mientras que los puntos de Casilda, Antillas, Puerto Francés y María La Gorda también aparecen.

En la apertura de la última Feria Internacional de Turismo, Marrero dijo que se toman medidas para satisfacer la alta demanda de operaciones de cruceros y garantizar la calidad de los servicios, en un entorno de preservación del medio ambiente.

La existencia de un importante programa de inversión que aumentará las dos terminales de cruceros en La Habana a seis en 2024 fue anunciada recientemente.

También se supo que la administración de ese puerto corresponderá a la nueva empresa conjunta entre la empresa cubana Aries y la empresa turca Global Ports Holding, el mayor operador de puertos de cruceros del mundo.